自律神経による不調

自律神経は、心臓やお腹、呼吸などを自動で調整している神経です。
体を動かしているときは「交感神経」が、休んでいるときは「副交感神経」が主に働きます。
この2つの神経のバランスがくずれることを「自律神経の乱れ」といいます。
生活が不規則だったり、ストレスが続くと、自律神経の調子が悪くなり、体にいろいろな不調が起きやすくなります。

自律神経がくずれると、不眠やめまい、肌荒れ、強い生理痛、胃の痛みなど、いろいろな体の不調が現れます。でも、これらの症状は急に起こるものではありません。毎日の生活で体に負担がかかり続けて、少しずつ出てくるのです。
その負担の大きな原因は「ストレス」です。ストレスは誰にでもありますが、うまく発散できないと、自律神経の調節がうまくいかなくなります。すると、交感神経が強くなりすぎて、筋肉が緊張したり、胃酸が多く出たり、高血圧になったりすることがあります。
また、ストレス発散に過食や夜ふかしをすると、内臓や自律神経に悪い影響を与えます。だから、好きな音楽を聞いたり、ゆっくりお風呂に入ったり、軽い運動をしたり、芸術に触れるなど、心が落ち着く方法でストレスを和らげるのがおすすめです。
睡眠の習慣も大切です。寝る前に仕事やスマホ、テレビを使うと、頭がさえて体も緊張したままになり、休むモードに切り替わりにくくなります。ついつい「あと少し」とスマホを見ているうちに時間が過ぎてしまい、睡眠時間が短くなることも多いです。
こうした生活が続くと、自律神経のリズムが乱れて、本来寝ている間に回復する筋肉や内臓の疲れ、肌の生まれ変わりがうまくできなくなり、いろいろな不調が出やすくなります。また、昼間に眠くなり、夜眠れないという逆のリズムになってしまうこともあります。

カイロプラクティックが特に得意としているのは、背骨のゆがみからくる自律神経の不調を改善することです。たとえば、めまいや冷え、婦人科のトラブル、胃の痛みなど、多くの方がカイロプラクティックの施術で楽になっています。
背骨のゆがみが自律神経に影響を与えることは、動物実験でも証明されています。背骨をわざとゆがませたラットでは、交感神経の働きが強くなったという有名な研究があり、人間でも同じようなことが起こると考えられています。
悪い姿勢や長く続くストレス、生活習慣の乱れによって筋肉がかたくなり、関節にゆがみが生じると、交感神経が刺激されてしまいます。その結果、自律神経のバランスがくずれてさまざまな症状があらわれるのです。

私たちの体は、自律神経の働きによって、呼吸・血流・消化・体温調節などが無意識のうちにコントロールされています。
この自律神経がバランスを崩すと、「なんとなく体がだるい」「眠りが浅い」「動悸やめまいがする」といった不調があらわれることがあります。
その自律神経の働きと深く関わっているのが、首の一番上にある「上部頸椎（じょうぶけいつい）」です。
上部頸椎は、脳と脊髄をつなぐ大切な通り道であり、特に自律神経の中枢に近い場所にあります。
この部分に歪みやズレが生じると、脳から全身に向かう神経伝達がスムーズに行われにくくなり、自律神経の働きが乱れてしまうことがあるのです。
カイロプラクティックでは、この上部頸椎の微細なゆがみに着目し、やさしく整えることで神経の流れをスムーズにし、本来のバランスを取り戻すサポートをしていきます。